Pemain Legenda dari Filipina: Efren Bata Reyes

Efren “Bata” Reyes kembali menjadi sorotan dunia biliar setelah kiprahnya yang luar biasa selama beberapa dekade masih terus dirayakan dan menginspirasi generasi baru para pemain. Lahir pada 26 Agustus 1954 di Pampanga, Filipina, Reyes memulai kariernya sejak kecil di aula biliar milik pamannya di Manila dan kemudian tumbuh menjadi legenda internasional yang dikenal sebagai “The Magician” berkat gaya bermainnya yang tak terduga dan kemampuan teknik yang luar biasa. Sepanjang karier profesionalnya, ia telah memenangkan lebih dari 100 gelar internasional termasuk 1999 WPA World Nine-Ball Championship, empat kali juara dunia delapan bola, beberapa gelar U.S. Open, Derby City Classic, All Japan Championship, serta World Cup of Pool bersama rekannya Francisco “Django” Bustamante. Prestasinya membuatnya dihormati sebagai salah satu pemain biliar terbesar sepanjang masa. Pada tahun 2024, Reyes diangkat sebagai salah satu anggota Inaugural World Billiards Hall of Fame yang baru dibuka di Yushan, China, sebagai pengakuan atas kontribusinya yang tak ternilai bagi olahraga biliar dunia. Dalam beberapa tahun terakhir, ia juga berada di pusat acara bergengsi seperti Reyes Cup—turnamen tahunan antara tim Asia dan Eropa yang dinamai untuk menghormatinya, dimana Team Asia yang dipimpinnya meraih kemenangan di Manila. Tidak hanya berprestasi, Reyes juga aktif tampil dalam tur eksibisi dan bertemu dengan penggemar di berbagai negara seperti Indonesia, termasuk Indonesia pada 2025 melalui acara The GOAT dan sesi meet-and-greet yang memperkuat hubungan budaya serta olahraga antara Filipina dan negara-negara lain di Asia. Kiprah dan kepribadian rendah hati Reyes menjadikannya bukan hanya juara di meja biliar, tetapi juga duta olahraga yang dihormati secara global.